摘要：本文通过对五行内涵的刨析，给五行循环定义为：水、火、木、金、土在阴阳两气不息的变化中，而进行生克作用的物质运动过程。将五行循环分为简单循环与复合循环，说明了简单循环与复合循环的关系，指出了五行循环的机制是五行生克，五行循环的决定因素是阴阳两气地相互作用，五行循环具有连续性、普遍性、层次性特点。
关键词：五行 简单 复合 循环 生克 过程
《易学大辞典》（增订本）关于“五行”（《易学大辞典》增订本547页）的解释中提到“五行虽被神秘化，并有循环论倾向，但其合理因素对发展中国古代天文、历数、医学等自然科学起了积极作用。”关于“五德始终”（《易学大辞典》增订本553页）的解释中提到“亦称‘五德转移’，战国时代邹衍的历史循环说。以金、木、水、火、土五行之德配于各朝代，认为改朝换代就是五德相生、相克和终始循环。”
《周易知识通览》“先后天图”中的“（1）《说卦》中的八卦方位与五行说”（《周易知识通览》460页）提到“五行学说的重要内容是五行生克循环。五行生克循环就是五行之气的生克循环。春天，木气胜；夏天，火气胜；秋天，金气胜；冬天，水气胜。土气，则一年四季兴旺。”
两部典籍中都涉及到五行循环之说，《易学大辞典》一书是五行的“循环论倾向”，《周易知识通览》涉及的更深入一些，提到了五行的生克循环，以及五行的生克循环就是五行之气的生克循环。笔者也十分认同，但笔者认为这还不够，五行的循环理论还不完善，还应进一步深入研究、探讨五行的循环问题。研究和探讨五行循环还应从五行谈起。
五行是中国古人在长期的生产、生活实践中对自然界物象形态的概括或分类，.所谓五,就是水、火、木、金、土;所谓行,就是运动不息。通常我们把水、火、木、金、土统称为五行。由于五行是来自于自然界某一“物象形态”，故水、火、木、金、土可以表示自然界中具体的物质或事物；同时水、火、木、金、土又是对自然界“物象形态”的概括、分类，所以，五行被抽象为构成自然界的五大物质或元素。
五行循环是指,水、火、木、金、土在阴阳两气不息的变化中，而进行生克作用的运动过程。五行循环可分为简单循环和复合循环。
所谓简单循环,也可称单一循环,即一个循环过程中水、火、木、金、土五行之间的循环。《淮南子——地形训》“木壮，水老，火生，金囚，土死；火壮、木老、土生、水囚、金死；土壮、火老、金生、木囚、水死；金壮、土老、水生、火囚、木死；水壮、金老、木生、土囚、火死；”所谓“木壮”即木旺盛时期，这个时期，“水”被几乎耗尽而化成“木”；“火”在“木”中开始萌发而逐渐活跃；“土”被壮“木”之克，无生机而呈死态；“金”此时期得不到“土”生，且被活跃之“火”克制，陷入囚地。同样火壮，土壮，金壮，水壮时期，其他五行也相应地表现出老、生、囚、死状态，五行的壮、老、生、囚、死表达的就是五行循环过程。简单循环又可分为生循环与克循环。生循环指，水、火、木、金、土相生的运动过程，即水生木、木生火、火生土、土生金、金生水（用图一表示）。克循环是指，水、火、木、金、土相克的运动过程，即水克火、火克金、金克木、木克土、土克水（用图二表示）。简单循环是对狭义五行而言.也就是说把水、火、木、金、土看作单纯的、具体的某一物质或元素看待，其生或克的运动过程直接、单一。
所谓复合循环,也可称混合循环。由于自然界事物的构成是复杂的，其运动变化是连续不断、相互渗透、形式多样的，复合循环的含义有二：
一是五行生循环、克循环相伴进行。
即水生木、木生火、火生土、土生金、金生水相生的运动过程中同时进行着水克火、火克金、金克木、木克土、土克水相克的运动过程（用图三表示）。这就是说，水生木，是水的本能（参阅《五行学说与生态平衡》一文），水在生木的过程中发挥其润物功能，消耗着自身，通过生木延续其存在，实现其价值，这就是水的生循环；水同时还有克火的功能，水的存在，火势得到限制或制约，避免火势炎炎，维持循环有序进行。木、火、土、金生克循环也是如此。但是，水在生木的过程中受其它五行因素的制约不会被耗尽，达到一定程度则停止。假如水在生木过程中被耗尽，火无制约，五行循环则不能维持，所以五行生循环、克循环相伴进行，互相促进、互相制约、相互渗透、共同维持。
二是五行循环之中的循环。
《五行大义》论五行体杂“凡五行均布，遍在万有，不可定守一途。今先论五行体杂。但其气周流，随事而用，若言不杂，水只应一，何故谓五而为六，火、金、木、土并尔。当知生数为本，成数为杂，既有杂，故一行当体既有五义。如木有曲直，此是木也。木中有火则是火也，木堪为兵仗有击触之能即是金也，木中有润即是［水］也，木吐华叶子实即是土也。火外阳即是火也，内阴即是水也，能杀即是金也，能熟即是木也，能生即是土也。土能生即是土也，能容即是水也，能成即是木也，能防［即］是金也，含阳即是火也。”“水虽阴物，阳在其内，故水体内明；火虽阳物，阴在其中，故火体内暗。木为少阳，其体亦含阴气，故内空虚，外有花叶，敷荣可观；金为少阴，其体刚利，杀性在外，内亦光明可照。土包四德，故其体能兼虚实。”此义指某一五行阴中有阳，阳中含阴。同时，也寓于着某一五行之中，包含着另外四种五行的性质。为什么这样说，由于水、火、木、金、土分别是自然界中某一物质或物象形态，同时水、火、木、金、土五行，又是对自然界物象形态的概括、分类，所以作为五行之一的“水”，相对其它五行来说，主要体现“水”的物象形态及功能特性，其中也包含木、火、金、土物质元素及特性;同样,五行之一的“火”中包含着水、木、金、土物质元素及特性;“木”中包含着水、火、金、土的物质元素及特性；“金”中包含着水、火、木、土的物质元素及特性；“土”中包含着水、火、木、金的物质元素及特性（用图四表示）。所以“水”在其生、克过程中也包含着火、木、金、土的生克运动过程，“火”在其生、克过程中包含着水、木、金、土的生克运动过程，“木”在其生、克过程中包含着水、火、金、土的生克运动过程，“金”在其生、克过程中包含着水、火、木、土的生克运动过程，“土”在其生、克过程中包含着水、火、木、金的生克运动过程。西周史伯认为“土与金木水火杂，以生百物。”就是这个道理。也就是说，某一五行自身运动过程中，寓于其内的其他五行也在运动变化之中，只是由于量的差别，一种五行的生克运动过程，不能把所有五行生克运动形式都明显体现出来，但其他五行的运动过程是存在的，这就是五行循环中的循环。循环中的循环由大到小、有宏观到微观不可穷尽。
简单循环与复合循环的关系：简单循环是复合循环的基础,复合循环是由简单循环构成的，有规则的集合。简单循环是表面的、理论上的，复合循环是内在的、实际的。
五行循环的机制是水、火、木、金、土之间的生克作用。
五行相生相克是自然界赋予五行的本性，即木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。隋萧吉《五行大义——论相生》释曰：“木生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而出，故木生火；火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津润而生，聚土成山，山必长石，故土生金；金生水者，少阴之气，****流津，销金以为水，所以山石而从润，故金生水；水生木者，因水润而能生，故水生木也。”《白虎通义——五行》“五行所以相害者（害即克），天地之性。众胜寡，故水胜火也；精胜坚，故火胜金；刚胜柔，故金胜木；专胜散，故木胜土；实胜虚，故土胜水也。”《素问——宝命全形论》“木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝，万物尽然，不可胜竭。”《类经图翼》“母之败也，子必救之。如水之太过，火受伤矣，火之子土，出而制焉。火之太过，金受伤矣，金之子水，出而制焉。金之太过，木受伤矣，木之子火，出而制焉。木之太过，土受伤矣，土之子金，出而制焉。土之太过，水受伤矣，水之子木，出而制焉。盖造化之几，不可无生，亦不可无制。”故五行生克是五行自身特性地表达，是事物运动变化的机制。
影响五行循环机制发挥作用的是阴阳之气。包括两方面：
其一是水、火、木、金、土各包含阴阳两气，阴阳两气的盛衰转化，促使五行生克力量的增减变化，决定五行之间的循环。水，之所以是水，是由水内的阴阳两气作用平衡的结果；火，之所以是火，是火内的阴阳两气作用平衡的结果；木，之所以是木，是木内阴阳两气作用平衡的结果；金，之所以是金，是金内阴阳两气作用平衡的结果；土，之所以是土，是土内阴阳两气作用平衡的结果。就简单循环而论，水中的阳气趋盛，水则向木转化，盛极时，则变成木；水中的阴气趋盛，水则向金转化，盛极时，则变成金。火中的阳气趋盛，火则向土转化，盛极时，则变成土；火中的阴气趋盛，火则向木转化，盛极时，则变成木。木中的阳气趋盛，木则向火转化，盛极时，则变成火；木中的阴气趋盛，木则向水转化，盛极时，则变成水。金中的阴气趋盛，金则向水转化，盛极时，则变成水；金中的阳气趋盛，金则向土转化，盛极时，则变成土。土中的阴气趋盛，土则向金转化，盛极时，则变成金；土中的阳气趋盛，土则向火转化，盛极时，则变成火。
其二是五行随四时的变化而循环。天地间(对地球而言)的阴阳两气，具体体现为春、夏、秋、冬四时之气，春夏为阳气盛时，秋冬为阴气盛时。所以木成于春月，火成于夏月，金成于秋月，水成于冬月，土成于四季之月。《五行大义》云：“木居少阳之位，春气和煦温柔，弱火伏其中……火居太阳之位，火炽赫烈……土在四时之中，处季夏之末，居位之中……金居少阴之位，西方成物之所……《淮南子》云：‘天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时，四时之散精为万物。积阴之寒气，反者为水；积阳之热气，反者为火。’”这就是说，木壮于少阳之气，其时在春天，春天则水老、火生、金囚、土死；火旺于太阳之气，其时在夏天，夏天则木老、土生、水囚、金死；土盛于长夏，分布于四季之时，长夏则火老、金生、木囚、水死；金坚于少阴之气，其时在秋天，秋天则土老、水生、火囚、木死；水泛于太阴之气，其时在冬天，冬天则金老、木生、土囚、火死。所以五行循环，随春、夏、秋、冬四时的循环而循环，
五行循环有以下特点：
五行循环的连续性。因为五行循环是自然事物循环在人类认识中的反映，是由天体不息运行决定的，天体运行是永不停息的、无限的、连续的运动，故五行循环具有连续性。
五行循环的普遍性。自然界中的事物无所不有，无处不在。由于水、火、木、金、土是对自然界物象形态的分类或概括,囊括了所有的事物，其循环也是无所不有，无处不在，具有普遍性。
五行循环的层次性。由于某一五行(或水、或木、或火、或土、或金)也包含着另外四个五行物质元素，这四个物质元素在该五行循环时，也进行着循环，其循环是在该五行循环层次下的小循环，有宏观和微观之别，（如图四）所以具有层次性。
研究五行循环的意义：
我们知道，“五行学说”是我国的传统文化，是我们祖先在长期的生产、生活实践过程中，认识自然、改造自然经验的总结。所以，五行循环是自然界事物发展变化规律的体现，是我们祖先对自然界事物变化过程##基本、直观、形象的描述，这种描述既说明了形的变化过程，也体现了事物内在的活动规律，是我们认识事物发展变化过程##简单、##形象的方法和手段，是我们用唯物观点学习、研究四柱、六爻等古文化及预测的前提。在目前，##倡导以人为本、构建和谐社会、建立循环经济运行机制的过程中，探索和研究五行循环,对于建立循环经济秩序、延伸产业链条、有效地节约利用资源有其特别现实指导意义。
附图：图一、图二、图三、图四
主要参考书目：
1、朱伯昆主编的《周易知识通览》，齐鲁书社出版发行，山东新华印刷厂印刷，1993年12月##版。
2、张其成主编的《易学大辞典》（增订本），华夏出版社出版发行，机械工业出版社印刷厂印刷，1992年2月北京##版。
3、［隋］萧吉著《五行大义》，钱杭点校，世纪出版集团、上海书店出版社出版发行，上海出印刷公司印刷，2001年12月##版。
